El comercio internacional, el transporte marítimo y las operaciones portuarias han venido desempeñando un rol determinante desde el inicio de la pandemia. Entre otros aspectos, han permitido que los bienes e insumos esenciales y médicos puedan seguir siendo transportados para llegar a su destino final. Sin embargo, la pandemia ha afectado a dichos sectores tanto a nivel internacional como nacional.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) ha proyectado una caída del 9,2 % del volumen del comercio mundial de bienes para el 2020 y un crecimiento del 7,2 % en 2021, pero con una tendencia de crecimiento mucho menor a la que se tenía antes de la crisis. En este panorama son de considerar las cifras de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) que detallan que en 2020 el valor de las exportaciones regionales de bienes cayó un 13 % y el de las importaciones en 20 %.
Con relación al transporte marítimo y el sector portuario, a nivel internacional se establecieron diversas medidas sanitarias con la finalidad de controlar mejor las entradas y arribos de los barcos, así como las operaciones portuarias. Esto originó, entre otros efectos, que las navieras cancelaran viajes o travesías además de problemas con embarques y desembarques de la gente de mar y que las escalas portuarias, los movimientos de carga y las cadenas de suministro se vieran gravemente afectados.