Escasez mundial de contenedores ¿seguirá por mucho tiempo? –El sistema de transporte mundial está en la actualidad experimentando una crisis única e inesperada. La extraordinaria cascada de eventos provocados por la pandemia ocasionó una grave crisis de escasez de contenedores. Esta situación se puede clasificar como global, ya que la falta de contenedores tiene un efecto en cascada a lo largo de todas las cadenas de suministro, perturbando fundamentalmente el comercio internacional.
La escasez de contenedores en las ubicaciones correctas durante la fase de recuperación tuvo un impacto masivo en las tarifas. Los participantes del mercado declaran que el costo de transporte ha aumentado de aproximadamente US$ 1.500 a US$ 6.000 – US$ 9.000 por contenedor en febrero de este año. La escasez de contenedores también eleva los precios de los nuevos contenedores, ya que los fabricantes aumentan sus precios al conocer la fuerte demanda. Las empresas chinas que fabrican contenedores, que dominan el mercado, están cobrando US$ 2.500 por un contenedor nuevo, frente a los 1.600 dólares que cobraban el año pasado.
La crisis surgió por cuatro razones principales. En primer lugar, por una disminución en el número de contenedores disponibles, en segundo lugar, porque la mayoría de los puertos estaban congestionados debido a una reducción de la mano de obra, en tercer lugar, por una caída en el número de buques en operación y, en cuarto lugar, por una importante cambios en el sentimiento de compra de los consumidores.
Un verdadero «cisne negro» llegó a mediados del año pasado. Los contenedores de Asia se enviaron a América del Norte, pero debido a las restricciones del COVID-19, casi nada se movió en la dirección opuesta. Como no les interesaba, las navieras no prestaban atención a las devoluciones de contenedores vacíos. La asimetría de suministro ya existente se convirtió en un desequilibrio monstruoso.
Además, hubo una catastrófica escasez de mano de obra en los puertos estadounidenses. Y no se trataba solo de muelles y almacenes. Debido a restricciones fronterizas, el trabajo de las aduanas también se suspendió parcialmente.
Aunque China reanudó las exportaciones antes que el resto del mundo, otros países enfrentaron y continúan enfrentando restricciones y recortes laborales.
Actualmente, existe un enorme desequilibrio del 40% en América del Norte. Esto significa que solo se devolvieron cuatro de cada diez contenedores que llegaron, mientras que seis permanecieron en los puertos de llegada. Con el comercio entre China y Estados Unidos en un promedio de 900.000 Teus mensuales, el desequilibrio absoluto de contenedores es realmente enorme. Además, según la consultora Descartes Datamyne, los envíos actuales están en su punto más alto. En el primer trimestre, su volumen aumentó un 23,3% respecto al mismo período del año pasado.
La crisis del transporte de contenedores afectó a diversas áreas de negocio de diferentes formas. Por ejemplo, el transporte de bienes de alto valor como productos de ingeniería mecánica, electrónica y equipos informáticos se vio mínimamente afectado. Pero para otras categorías de productos, especialmente para la industria textil de Asia, el aumento de los costos de envío tuvo consecuencias más graves. Los exportadores argumentan que el fuerte aumento de los fletes provocó el cierre de muchas fábricas textiles que operan con márgenes reducidos.