26/08/2024 – Situación pone en relieve la necesidad de una mayor atención en la seguridad y manejo de carga
En los últimos meses, se ha registrado un aumento preocupante en los incendios de portacontenedores a bordo, según reportes de Gard. Y es que, tras un periodo relativamente tranquilo a principios de 2024, varios incidentes graves encienden las alarmas en la industria, incluyendo un siniestro de gran magnitud que resultó en la trágica pérdida de vidas humanas. Por si fuera poco, la congestión en los puertos asiáticos y el creciente tráfico de grandes buques en África han sido señalados como factores de riesgo adicionales.
Claro, el problema de los incendios relacionados con la carga en portacontenedores no es nuevo, pero las cifras recientes subrayan la peligrosidad actual. De acuerdo con el Sistema de Notificación de Incidentes de Carga (CINS), en 2023 se produjo un incendio en un portacontenedor cada nueve días, lo que representa un aumento en comparación con 2020, cuando la media era de uno cada dos semanas. Y si bien los primeros meses de 2024 mostraron una reducción en la frecuencia de estos incidentes, con una ausencia notable de incendios a gran escala hasta mayo, la tendencia repuntó con situaciones como las del “Northern Juvenile”, “Maersk Frankfurt“, y “YM Mobility“.
Riesgos y desafíos
Varios factores contribuyen a la alta frecuencia y gravedad de incendios en los portacontenedores. Entre ellos, la ubicación de los contenedores a bordo, la proximidad a otras cargas y la diferencia entre que el incendio ocurra en puerto o en alta mar. Además, la congestión en los puertos, especialmente en Asia, complica las operaciones de rescate y aumenta las pérdidas y el impacto ambiental. El aumento del tráfico marítimo alrededor del Cabo de Buena Esperanza, provocado por desvíos de rutas debido a la inseguridad en el Mar Rojo, también presenta nuevos retos, ya que muchos puertos en África carecen de la infraestructura necesaria para acoger a los portacontenedores más grandes.
El transporte de bienes peligrosos sigue siendo un desafío central. A pesar de las medidas adoptadas para prevenir declaraciones erróneas, algunas cargas inseguras continúan infiltrándose en la cadena logística. Las baterías de iones de litio, el carbón vegetal, y ciertos productos químicos se destacan como las principales fuentes de incendios en contenedores. El aumento en el transporte de vehículos eléctricos y sus baterías usadas también ponen en la palestra nuevas preocupaciones.
En respuesta, tanto la Organización Marítima Internacional (OMI) como otras entidades como la AESM y proyectos como Cargosafe y Overheat, están trabajando en mejorar las normas de detección y control de incendios en los grandes portacontenedores. Se prevé que nuevas regulaciones entren en vigor en los próximos años, mientras que las navieras continúan adoptando tecnologías avanzadas para combatir la situación actual.
No es momento de relajarse
Gard insiste en que, con aproximadamente 250 millones de contenedores movilizados cada año, la mayoría de las operaciones transcurren sin incidentes. Sin embargo, incluso un pequeño incendio puede escalar rápidamente, convirtiéndose en una crisis de grandes proporciones, por lo que la industria debe tomarse seriamente el desafío de mejorar la seguridad y reducir la frecuencia de estos peligrosos incidentes.
jpevlogistics.com