VGM de un contenedor: qué es, cómo se calcula y quién lo declara
VGM significa Verified Gross Mass o Masa Bruta Verificada. Es el peso total verificado de un contenedor cargado e incluye la mercadería, embalajes, pallets, materiales de sujeción y la tara del propio contenedor. Según SOLAS, el shipper es responsable de proporcionar la VGM y, sin ese dato, el contenedor no debería cargarse a bordo del buque.
¿Qué significa VGM?
VGM es la sigla de Verified Gross Mass.
En español se utiliza como Masa Bruta Verificada.
No representa solamente el peso de la mercadería.
Incluye todo lo que viaja dentro del contenedor más el peso del equipo:
VGM = carga + embalajes + pallets + material de estiba y sujeción + tara del contenedor.
El objetivo es que la naviera conozca el peso real de cada unidad antes de planificar la estiba a bordo.
¿Por qué es obligatorio?
Un peso incorrecto puede afectar la seguridad de toda la operación.
Los buques portacontenedores se cargan siguiendo planes de estiba que consideran, entre otras variables, el peso de cada unidad.
Si el peso informado es significativamente diferente del real pueden generarse problemas de estabilidad, manipulación y seguridad.
Por ese motivo, SOLAS incorporó la obligación de verificar la masa bruta de los contenedores cargados antes de embarcarlos.
¿Quién es responsable de informar el VGM?
La responsabilidad corresponde al shipper identificado como tal en el documento de transporte correspondiente.
Esto no impide que otra empresa realice físicamente el pesaje.
Por ejemplo, el contenedor puede pesarse mediante instalaciones de terceros autorizados, pero el shipper continúa teniendo la responsabilidad de proporcionar correctamente la información requerida.
¿Cómo se obtiene el VGM?
La normativa internacional contempla dos metodologías generales.
Método 1: pesar el contenedor completo
Una vez cargado y sellado, se pesa el contenedor mediante una balanza o báscula certificada.
El resultado representa directamente la masa bruta verificada.
Método 2: sumar todos los componentes
Consiste en pesar:
la mercadería;
los pallets;
los embalajes;
los materiales de estiba y sujeción;
cualquier otro elemento cargado.
Luego se suma la tara indicada en el contenedor.
El método utilizado debe cumplir con las disposiciones de la autoridad competente correspondiente.
¿Dónde se encuentra la tara del contenedor?
La tara está indicada físicamente sobre el equipo.
Representa el peso del contenedor vacío.
Debe diferenciarse claramente de:
payload;
gross weight;
net weight;
peso bruto de la mercadería.
Confundir estas variables es una de las causas habituales de errores.
¿Cuándo se informa el VGM?
La VGM debe ser comunicada con suficiente anticipación para que pueda utilizarse en la planificación de la estiba del buque.
Cada terminal y naviera establece un VGM cut-off.
Ese plazo puede ser diferente del cut-off documental o del gate-in del contenedor.
Por eso es importante verificar todas las fechas del booking.
¿Qué pasa si no se presenta?
La regla operativa fundamental es sencilla: No VGM, No Load.
Si el peso verificado no se encuentra disponible dentro del plazo correspondiente, el contenedor puede quedar fuera de la lista de carga.
Dependiendo del caso, esto puede provocar:
pérdida de la salida programada;
reprogramación;
almacenaje adicional;
costos operativos;
cambios en la fecha estimada de llegada.
VGM y peso de la factura no son lo mismo
Otro error frecuente es utilizar directamente el peso de la factura comercial o del packing list como si fuera el VGM.
Puede coincidir en determinadas situaciones, pero conceptualmente son datos diferentes.
El peso bruto de la mercadería puede no incluir la tara del equipo y determinados elementos utilizados para acondicionar la carga.
Un dato de seguridad, no solamente administrativo
La VGM puede parecer otro trámite documental dentro de una operación marítima.
Sin embargo, su función principal es operativa y de seguridad.
El dato permite que terminales y buques trabajen con información confiable sobre el peso de cada unidad.
Por eso la declaración debe tratarse con la misma atención que el booking, el Bill of Lading o el despacho aduanero.
Conclusión
La Masa Bruta Verificada es uno de los datos fundamentales de cualquier embarque FCL.
Debe calcularse correctamente, comunicarse dentro del plazo indicado y diferenciarse del peso neto o bruto de la mercadería.
Incorporar la gestión de la VGM al cronograma previo al embarque permite reducir errores y evitar que un contenedor correctamente preparado pierda su salida simplemente por una información presentada fuera de término.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué significa VGM?
Verified Gross Mass o Masa Bruta Verificada del contenedor cargado.
2. ¿La VGM incluye el peso del contenedor?
Sí. Incluye la tara del contenedor además de la carga y todos los elementos utilizados dentro de él.
3. ¿Quién debe declarar la VGM?
La responsabilidad corresponde al shipper indicado en el contrato o documento de transporte.
4. ¿Se puede calcular usando el packing list?
El packing list puede aportar información, pero la VGM debe obtenerse mediante alguno de los métodos de verificación admitidos.
5. ¿Puede embarcar un contenedor sin VGM?
La VGM es condición para la carga del contenedor a bordo conforme a las exigencias SOLAS.